黑色、白色、灰色圖像和色調(diào)對比是黑白攝影的一個重要特征。

色調(diào)有兩層含義：一是指被攝體表面不同亮度在黑白感光材料上形成的黑白、灰色和三個主要等級之間的過渡水平。第二個是指整個畫面的色調(diào)。

黑白照片講究色調(diào)。如果一部作品很丑，那就沒有藝術(shù)性。根據(jù)色調(diào)的不同，攝影作品主要分為三種類型，即高調(diào)、低調(diào)和中間色調(diào)。

在黑白攝影作品中，高調(diào)的作品占據(jù)了畫面的絕大多數(shù)，從白色到淺灰色，再加上少量深黑色的色調(diào)。高調(diào)的作品給人一種清晰、純凈、輕盈的感覺，但隨著主題內(nèi)容和環(huán)境的變化，也會產(chǎn)生一種凄涼、空虛、悲傷的感覺。